“Volleybal is een spel dat gespeeld wordt tussen twee teams op een speelveld gescheiden door een net”, luidt de eerste zin in de spelregels van de Nederlandse Volleybalbond, Nevobo. Elk team probeert de bal over het net te spelen en de vloer in het vak van de tegenstander te raken. Als dit lukt, levert dat het team een punt op. Gaat de bal uit of maakt het team een fout, dan krijgt de tegenstander een punt.
Typisch volleybal
Volleybal wordt altijd in sets gespeeld; bij hoeveel punten een team de set wint en hoeveel sets er gespeeld worden in een wedstrijd, verschilt per spelvorm. Er zijn verschillende soorten volleybal ontwikkeld, zodat het spel voor zoveel mogelijk mensen aantrekkelijk is – denk aan beachvolleybal en paravolley (ook wel bekend als zitvolleybal). Kenmerkend voor volleybal is dat de bal niet gevangen mag worden maar met de hand of arm gelijk doorgespeeld wordt, en dat de spelers na elk gescoord punt ‘doordraaien’, dat wil zeggen steeds een positie opschuiven in het veld, met de klok mee. Dat systeem werd trouwens in 1912 ingevoerd. Andere nieuwe regels in de eerste vijfentwintig jaar van het bestaan van de sport waren het invoeren van een vast aantal spelers per team en het afschaffen van het dribbelen, waarbij een speler al hooghoudend mocht lopen met de bal.
Nederland heeft in de volleybal wereld een aa ntal mooie hoogtepunten beleefd. Toch is de sport in ons eigen land veel minder groot dan bijvoorbeeld in China of Italië. In een land als Italië heeft dat bijvoorbeeld te maken met het feit dat wedden op volleybal daar erg geliefd is. In Nederland wordt veel minder gewed op deze sport bij wedkantoren, maar in Italië is het vrij gewoon. Daardoor gaat er meer geld in de sport om wat de professionele volleybalsport erg ten goede is gekomen. Met de komst van de nieuwe kanssspel wet in ons land zouden weddenschappen ook in Holland makkelijker kunnen worden, waardoor bookmakers misschien makkelijker de sport gaan sponsoren.
Het ontstaan van de sport
Hoewel ten tijde van de Romeinse keizer Gordianus, rond 240 na Christus, al een voorloper van de sport vuistbal beschreven werd waarbij ook een bal over een net in het speelvak van de tegenstander gespeeld moet worden, is volleybal in 1895 bedacht door de Amerikaan William Morgan, sportleider bij de YMCA. Hij wilde een spel ontwikkelen voor de wat oudere leden die iets rustiger was dan het pas ontwikkelde basketbal, combineerde hiervoor elementen van racketsporten en handbal en noemde het mintonette. Nadat het spel werd voorgesteld op een conferentie van YMCA-sportinstructeurs, werd de naam volleybal bedacht, omdat de bal zonder op de grond te stuiteren, dus in een volley, gespeeld moest worden.